Với giai điệu hào hùng, ca từ đẹp đẽ, âm vàng, bài hát là lời động viên, thúc giục các thế hệ thanh niên cùng nỗ lực, học tập, xây dựng đất nước ngày một ấm no, giàu đẹp.
Lyrics:
Kết liên lại thanh niên chúng ta cùng nhau đi lên
Giơ nắm tay thề, gìn giữ hoà bình độc lập tự do
Kết liên lại thanh niên chúng ta cùng quyết tiến bước
Đánh tan quân thù xây đắp cuộc đời hạnh phúc ấm no.
Đi lên thanh niên chớ ngại ngần chi
Đi lên thanh niên làm theo lời Bác
"không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền
Đào núi và lấp biển, quyết chí ắt làm nên.
Phổ nhạc ca khúc Đoàn ca
Năm 1953, trong một lần đi chiến dịch Đông Khê, Bác Hồ có tới thăm đơn vị thanh niên xung phong làm đường, Bác đã căn dặn rằng: "Không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền. Đào núi và lấp biển, quyết chí ắt làm nên". Bài thơ này đã được đăng trên báo Cứu quốc và nhanh chóng được nhạc sĩ Hoàng Hòa - Tác giả bài hát Thanh niên làm theo lời Bác (lúc bấy giờ còn công tác trong vùng địch ở Thái Bình) phổ nhạc.
Tháng 7 năm 1954, tại Hội nghị cán bộ Đoàn toàn quốc, bài hát này được phổ biến cho các đại biểu và ngay lập tức được mọi người yêu thích rồi nhanh chóng lan truyền qua nhiều thế hệ thanh niên.
Sau này, tại Đại hội Đoàn toàn quốc lần thứ 6 (ngày 15 đến 18 tháng 10 năm 1992), bài hát Thanh niên làm theo lời Bác đã chính thức trở thành bài hát truyền thống của Đoàn (hay còn gọi là Đoàn ca).